Arkitekturen midt i Engstien står som et historisk vartegn for Kolding. De smukke, gamle bygninger blev opført i slutningen af 1800-tallet ad flere omgange som By- og Amtssygehuset i Kolding. Da byens sygehus stod færdigt i 1880, lå det ned til åen og var en pompøs bygning i tre etager med plads til 44 patienter – omgivet af marker og med frit udsyn til Koldinghus Slotsruin.

De tilstødende grunde blev hurtigt opkøbt, og sygehuset blev udbygget i takt med behovet for flere specialiserede afdelinger. Allerede i 1918 kunne sygehuset behandle over 190 patienter, og var således stort og anerkendt efter datidens målestok. Successen fortsatte bag de smukt udsmykkede mure, flere tilbygninger kom til og i 1939 kunne stedet rumme 315 sengepladser, to store funktionærboliger havde plads til 90 sygeplejersker og elever, og den tidligere sygeplejebolig blev ombygget til lægeboliger.